La
boyante situación económica actual en el Gran Miami está
llevando la región al pico más alto que ha registrado la
generación de riqueza en toda su historia, con un ritmode
crecimiento y de ingresos que no tiene parangón con otras épocas
de bonanza en el área metropolitana, indicaron cifras y expertos.
Desde la década de 1950, cuando
Miami experimentó un boom turístico cuyo ícono más
notable fue el glamoroso Hotel Fontainebleau, la ciudad no había
registrado un crecimiento mayor, tanto en términos absolutos como
relativos, superando todos los indicadores económicos de
anteriores épocas de bonanzas.
A finales del 2005, el dinamismo
económico y financiero de la metrópoli habrá establecido nuevas
marcas en rubros como el Producto Interno Bruto, la tasa de
desempleo, los niveles de exportaciones e importaciones, el número
de turistas, los índices de ocupación hotelera y los ingresos
tanto para el Condado como para el sistema escolar, lo que está
convirtiendo al Gran Miami en el mayor eje urbano del sureste de
los Estados Unidos, por encima de populosas ciudades como Atlanta.
''Es una etapa muy especial para el
condado'', opinó el profesor Jorge Salazar Carrillo, un
economista de la Universidad Internacional de la Florida (FIU).
''Por
primera vez, el Producto Interno Bruto (PIB) está alcanzando la
barrera de los $100,000 millones, y ya en la primera mitad de este
año las exportaciones registraron $60,000 millones, una cifra sin
precedentes'', detalló el especialista.
La bonanza del Gran Miami sólo es
comparable a la que experimentan centros urbanos como Washington,
D.C., y Nueva York, que está viviendo un renacimiento sostenido
después del 9/11, indicó el académico.
''Efectivamente, no cabe duda de
que ha habido y de que está habiendo un gran crecimiento histórico
en [el Gran] Miami'', sostuvo Alicia Díaz, economista
vicepresidente de Strategic Information Analysis (Stratinfo), una
firma de asesoría económica con sede en la ciudad de Miami.
Los tres factores que explican el
fenómeno, señaló Díaz, son la construcción, el auge del
turismo y una ''explosión'' del comercio internacional,
principalmente con América Latina y el Caribe.
''[El Gran] Miami se ha convertido
en el principal centro financiero internacional para Latinoamérica,
y uno de los principales de los Estados Unidos'', indicó la
economista. ''No hay otra ciudad de Estados Unidos que pueda
competir con Miami en términos de los servicios bancarios que
ofrece, además de Nueva York'', destacó la experta de Stratinfo.
''La urbe es clave para el comercio
internacional, sobre todo para Latinoamérica'', dijo el
empresario Diego Suárez, el director de Reynolds International,
una firma que exporta maquinaria agrícola a Centroamérica.
''Antes [en la década de 1960] el
puerto y el aeropuerto de entrada desde América Latina a Estados
Unidos era Nueva Orleans. Ahora el Gran Miami ha conquistado
definitivamente esa posición'', sostuvo Suárez, quien fue de los
primeros en hacer exportaciones hacia Centro y Suramérica.
En cuanto al turismo, Díaz precisó
que por primera vez el área metropolitana está pasando a ser
este año un destino turístico no sólo por algunos meses, sino
durante todo el año. ''Si las cosas siguen como van ahora, ya no
se va a poder hablar de una temporada turística en Miami, sino
que vamos a tener turismo todo el año'', apuntó la especialista.
''Estamos teniendo el más alto
porcentaje de creación de trabajo en el sector turístico, aunque
estamos en verano. Estamos viviendo una época de turismo durante
todo el año, algo sin precedentes'', confirmó William Talbert,
presidente del Centro de Convenciones y Visitantes del Gran Miami
(GMCVB).
Talbert expresó su asombro porque
``he vivido en este condado por 35 años y nunca había visto la
economía del Miami metropolitano tan fuerte como ahora''.
De acuerdo con las estadísticas de
GMCVB, el primer semester de este año visitaron la zona un total
de 5.99 millones de turistas. La previsión es llegar a los 12
millones al cierre de 2005, un millón más que el año pasado.
Al mismo tiempo se espera que
parael próximo diciembre la cifra de ocupación de hoteles supere
el 70 por ciento de las 49,000 habitaciones disponibles en el
condado, por encima del 68 por ciento del 2004.
''Estamos en una encrucijada
importante, histórica en la zona'', dijo Jorge Arizurrieta, el
presidente de FTAA, la organización que está promoviendo a la
ciudad de Miami como sede del Tratado de Libre Comercio para América
Latina.
Arizurrieta dijo que Miami ''tiene
todos los ingredientes de una gran ciudad internacional'': calidad
de vida, infraestructura aérea y de carga, comunicaciones,
talento humano ``y un ambiente muy propicio para los negocios''.
Como contraparte de este
crecimiento notable, la urbe está pasando a ser, también por
primera vez, una metrópolis como Nueva York y Los Angeles, con el
consecuente impacto negativo en el costo para vivir, acotó Tony
Villamil, un economista de The Washington Economics Group, en
Coral Gables.
Con un 4 por ciento de incremento
en los precios al consumidor, dijo Villamil, y el rápido
incremento de los costos de vivienda y de los bienes, ``Miami se
está convirtiendo en una ciudad con un alto costo de vida''.
